ACTITUD DE LA OPOSICIÓN:
"Me parece poco serio y poco constructivo estar en una actitud de decir 'o hacen lo que yo quiero exactamente o simplemente no me siento a discutir la reforma en el Congreso".

"El impuesto a las plataformas digitales, uno puede pensarlo desde el punto de vista de nivelar la cancha, tiene sentido".

Crecimiento 2019: 'Es probable que estemos más cerca del 3% (…) esto nos plantea dudas respecto de si Chile va a crecer más que el mundo'

-La reforma tributaria genera incertidumbre en los agentes económicos. ¿Es la única razón que explica que este año Chile crecerá menos que el año anterior?

'Probablemente el ambiente político afecta, pero también tenemos un mundo más incierto. Se han ido reduciendo las proyecciones de crecimiento mundial. Y ojo, probablemente las proyecciones en Chile estaban algo sobredimensionadas. Esta economía tiene un crecimiento potencial entre el 3% y 3,5%, y las proyecciones estaban por arriba de eso. ¿Por qué en un escenario que se iba deteriorando nosotros íbamos a crecer más? Hoy se han ido ajustando las proyecciones y han estado más cercanas al 3%. Hace mucho tiempo vengo diciendo que el crecimiento potencial de la economía es bajo y hasta el momento no ha habido políticas que a uno le hagan pensar que el potencial de crecimiento de la economía chilena va a subir. Hay esfuerzos muy interesantes, particularmente lo que está liderando el Ministerio de Economía con sus iniciativas microeconómicas, como OPEN, GPS, que tratan de destrabar proyectos, pero son procesos que toman tiempo'.

-En enero usted señaló que el crecimiento en 2019 se ubicaría entre 3% y 3,5%. Esta semana el Banco Central bajó sus proyecciones y Hacienda ha dicho que crecer sobre el 3,5% es muy complejo. ¿Usted mantiene su estimación?

'Es probable que estemos en la parte baja de ese rango, más cerca del 3%. Vamos a tener un mal primer trimestre y el segundo podría ser mejor, pero no mucho más. Todo depende de un supuesto repunte que esperamos se produzca en la segunda parte del año. Hay un cierto grado de incertidumbre respecto a la recuperación de la economía en la segunda parte del año, es probable, pero no es una certeza, porque va a depender mucho de lo que pase en el escenario externo. Esto nos plantea dudas respecto de si Chile va a crecer más que el mundo'.

-La inversión, al parecer, sostendrá el crecimiento económico en 2019 (aumento de 6,2% proyecta el BC). ¿Está el riesgo de que no se concrete esa cifra? ¿Qué tendría que ocurrir para que no se dé ese escenario?

'El 6,2% es una proyección razonable. Lo que sí hemos visto en las últimas cifras, en el margen, es una ralentización de las importaciones de bienes de capital. Es probable que la inversión, particularmente la minera, siga relativamente fuerte, pero hay más dudas respecto de la inversión en construcción. Espero que sea una cifra en ese orden, pero hay también dudas en si se va a concretar o no una cifra de crecimiento de la inversión de esa naturaleza'.

-La inflación ha estado en la parte baja del rango meta del BC y esto se exacerbó después de la actualización de cifras de IPC del INE. ¿Ve posible que se concrete un alza de tasas de aquí a fin de año?

'Evito comentar las decisiones del BC habiendo sido su presidente hace menos de tres años. En todo caso, la posición que ha tomado de postergar me parece absolutamente razonable, y creo que podría pasar un buen tiempo sin mayores movimientos'.

-Usted alertó por la incertidumbre internacional que generaría la guerra comercial entre China y Estados Unidos. En los últimos meses ha surgido incertidumbre por el Brexit e incluso hay voces que hablan de una eventual recesión en Estados Unidos. ¿Cuáles de estos tres factores es más complejo para la economía chilena?

'Desde el punto de vista de la economía chilena, lo más importante es cómo le vaya a China. Es nuestro primer socio comercial, el 30% de nuestras exportaciones va a China y es el principal consumidor de cobre en el mundo.

'Es difícil pensar en una recesión este año en Estados Unidos, pero hacia adelante perfectamente uno puede visualizar una desaceleración fuerte, incluso una recesión, sobre todo después de este período tan largo de crecimiento y una vez que los efectos de la reforma tributaria de Trump se desvanezcan en el tiempo. Pero la clave para nosotros está en lo que pase con China. La buena noticia es que las cifras más recientes son algo más auspiciosas. Evidentemente pueden venir peores noticias hacia adelante, y no sabemos cuál va a ser el fin de esta guerra comercial, pero si China crece a tasas de 6% es una buena noticia para Chile'.

-En caso de desatarse una crisis económica a nivel global, ¿en qué pie está Chile para enfrentarla?, ¿mejor o peor que en 2008?

'Es difícil que tengamos una crisis como la del 2008, que se repiten cada 80 años; esa sería una muy mala noticia para el mundo. Evidentemente, hoy tenemos menos espacio tanto monetario como fiscal. En todo caso, pienso que la economía chilena es sólida, sana, que tiene un problema de crecimiento en este momento, pero que no tiene grandes desequilibrios. Tiene herramientas para defenderse de una desaceleración más brusca de la economía global, que hoy no se ve tan probable en el corto plazo'.

Reforma previsional: "Que haya una AFP estatal no me produce un ruido demasiado grande"

-El Gobierno se abrió a aumentar la cotización adicional con cargo al empleador hasta incluso el 18%. ¿Qué impacto puede tener esta medida en el empleo?

"Depende de cómo se haga. Tanto el Presidente como los ministros a cargo han dicho que esto va a ser una cosa gradual y que el plan inicial eran los 4 puntos que están en el programa y después irá gradualmente subiendo. Ahora, honestamente, no sé si 18% es el óptimo o quizás es un poquito alto. Evidentemente, si lo haces de manera muy abrupta, genera un fuerte aumento en los costos de contratación y eso tiene un efecto en el empleo, pero en la medida que se vaya haciendo gradual, como está en el proyecto original (0,5 puntos por año), se va a ir mitigando. Me parece que algo más de 14% es razonable".

-En la oposición hay reticencia de varios sectores a entregar la administración de la cotización adicional a las AFP. En el gobierno de Michelle Bachelet propusieron la creación de un organismo estatal para ello. ¿El Gobierno debiese abrirse a la opción de crear un organismo estatal?

"Dejemos que los afiliados elijan. No tengo problema en que haya un ente público que administre en igualdad de condiciones. Que haya una AFP estatal no me produce un ruido demasiado grande".

-¿Que administre el 14% o solo la cotización adicional?

"Que compita en igualdad de condiciones con el resto, por lo tanto, que pueda administrar fondos de las personas que quieran estar en esa AFP estatal. El punto es que sea en igualdad de condiciones, porque si no tendríamos competencia desleal, y que los afiliados tengan la libertad de moverse y decidir quién quiere que le administre sus fondos. Mal que mal, las AFP y las nuevas instituciones que administrarían fondos son extraordinariamente reguladas".

-El proyecto entrega incentivos para que la edad de jubilación aumente de manera voluntaria. ¿Está en condiciones el mercado laboral chileno de absorber el aumento de trabajadores adultos mayores?
"Está en condiciones. Hay una cuestión cultural que se ha ido quebrando; de hecho, gradualmente se ha ido expandiendo la edad de jubilación efectiva de la gente. Hoy los hombres se jubilan después de los 65 años y las mujeres después de los 60 años. Eso ha ido aumentando en el tiempo".

"Más allá de eso, soy partidario de aumentar la edad de jubilación. La respuesta a eso es que el sistema de jubilación chileno es voluntario, pero como señal es necesario. Acá hay un cambio demográfico del que nos tenemos que hacer cargo. Si no hacemos los ajustes necesarios, el sistema va a tener un déficit enorme y en la práctica se va a traducir en pensiones bajas y problemas políticos y sociales hacia adelante".

-El Gobierno ha dicho que los US$ 3.500 millones que, en régimen, cuesta esta reforma serán financiados con "holguras fiscales". ¿Cree factible que se genere ese nivel de holguras? ¿Qué escenario fiscal se debe dar para que se libere esa cantidad de recursos?

"Estamos hablando de una cifra que es un poco más del 1% del PIB y de un proceso de implementación relativamente largo en el tiempo. El presupuesto es como un todo, va a depender de otros compromisos que se vayan tomando, pero creo que con un buen manejo del resto de los gastos debería ser posible darles espacio a los costos de la reforma previsional. Esto va a depender de lo que pase en otras áreas de la economía".

-¿Entonces depende solamente de un ajuste de otros gastos?

"Crecimiento económico y, obviamente, no todos los gastos pueden ir creciendo a la misma tasa. Pensiones puede ir creciendo a una cierta tasa y el resto lo hará a tasas menores".

REFORMA TRIBUTARIA COMO PIEDRA ANGULAR DEL CRECIMIENTO:
"No coincido con eso. Es una reforma importante, pero evidentemente hay muchas otras cosas. Por ejemplo, lo que está haciendo el Ministerio de Economía, la reforma de pensiones o la laboral. Es una reforma importante, no la quiero minimizar, pero no podemos decir que es "la" reforma. Es más, creo que los efectos en crecimiento que se presentaron de la actual reforma tributaria, tal como está presentada, probablemente estén sobredimensionados".

"Uno se pregunta si tiene sentido introducir todos estos elementos que la desdibujan por conseguir la integración. Ahí, simplemente, caen algunas dudas".

CEDER ANTICIPADAMENTE A LA NO REDUCCIÓN DEL IMPUESTO CORPORATIVO:
"En mi opinión fue un error (...). De hecho, a mí me da la sensación de que para algunas personas de la oposición es algo más digerible que la integración".